Alkusanat
Hektisessä arjessa on hyvä hetkeksi pysähtyä ja miettiä, että miten tähän on päädytty. Tämä artikkeli kertoo tiivistetysti Piirlan perustajan Pertti Salmen elämänkertaa ja Piirlan historiaa. Artikkeli on toteutettu haastattelun kautta ja julkaistaan Pertin 80v syntymäpäivien kunniaksi. Haastattelijana toiminut Pertin lapsenlapsi Lumia Salmi.
Stadista Savvoon
Pertti syntyi 4.8.1946 Vihdin Taka-Siippoossa sijaitsevaan maalaisperheeseen toisena poikana ja sai syntymänsä jälkeen seurakseen myös 4 pikkusisarusta. Ensimmäiset työtehtävät alkoivat pellolta hevoskärryjen kautta torikauppaan. Sen jälkeen Pertti teki keikkaa taksikuljettajana Helsingissä ja oli töissä 10 vuotta satamassa kaupungin virkamiehenä. Valmistuttuaan teknillisestä oppilaitoksesta Helsingissä työnäkymät olivat haasteelliset.
”Ystäväni Ahti Paananen oli töissä piirtureiden maahantuontia harjoittavassa yrityksessä Vistemassa ja kysyi kumppanikseen, jos perustettaisiin Itä-Suomeen ajopiirtureiden huoltoliikkeet Kuopioon ja Jyväskylään. Siitä lähdettiin.
”Suomeen tuli ajopiirtureiden asennuspakko 1.5.1978 uusiin ajoneuvoihin ja samana Piirla aloitti toimintansa Kuopiossa. Liikeidea oli siis korjata kiekkopiirtureita eli hienomekaniikan hommia. Aika nopeasti tultiin siihen tulokseen, että yhteistyö toimi paremmin erillään eli minulle jäi Piirla Oy Kuopioon ja Ahtille Pitek Oy Jyväskylään”, Pertti kertoo.
Kuopiossa Pertti tapasi vaimonsa Reetan ja perheeseen syntyi 2 lasta, joista esikoinen Harri toimii nykyään Piirlan toimitusjohtajana ja pääomistajana. Omistajiin lukeutuvat myös Pertin muut lapset eli Sami ja Sirja.
Konkurssista kasvuun
”Ensimmäiset toimitilat sijaitsivat kerrostalorakennuksen alakerrassa Kuopion Särkiniemessä ja myöhemmin muutettiin Väliköntielle Scanian kylkeen. Sitten ryhdyttiin osakkaaksi kiinteistöosakeyhtiöön Siilinjärvelle uuteen hallikiinteistöön. Se oli virhe”, Pertti katuu.
Vierailu Siilinjärvellä jäi lyhyeksi, kun 90-luvun alun laman myötä osakasyrityksiä alkoi putoilla pois ja heidän velkansa kaatui muiden osakkaiden niskaan. Piirlan liiketoiminta oli kannattavaa, mutta uusien toimitilojen kulut ajoivat myös Piirlan taloudelliseen ahdinkoon.
”Se oli työurani vaikein hetki ja onneksi törmäsin sattumalta juristiin, joka osasi neuvoa kuinka toimia. Ajettiin liiketoiminta konkurssiin ja päästiin sitä kautta miltei heti jatkamaan samalla porukalla Kuopion Neulamäessä, josta ostettiin uudet toimitilat”, Pertti muistelee.
Pertti lähti kasvattamaan liiketoimintaa ulkomaan kontaktien kautta ja sai hyviä suhteita mm. Ruotsiin ja sitä kautta muualle Eurooppaan. Aiemman huoltotoiminnan lisäksi Piirla alkoi tarjota testereitä, ohjelmistoja ja muita omia tuotteita muille luvanvaraisille korjaamoille.
”Vaihtoehtoina oli jatkaa toimintaa nykyisellään päämiehen renkinä tai lähteä rohkeasti kilpailemaan ja tuomaan useampia vaihtoehtoja kotimaan markkinalle. Valitsin jälkimmäisen vaihtoehdon vaikka tiesin, että se oli riski. Meidät yritettiin sulkea kokonaan kotimaan markkinan ulkopuolelle eli kotimainen VDOn varaosien maahantuoja ei toimittanut meille enää varaosia ja ohjeisti muitakin korjaamoita tekemään samoin. Oli pakko tukeutua ulkomaan kontakteihin ja se riski kannatti”, Pertti analysoi.
Analogisesta digitaaliseen
2000 -luvun alussa liiketoimintaan oli tulossa iso muutos. Kiekkopiirturit oli tarkoitus korvata uusilla digitaalisilla ajopiirtureilla, joita ei enää voisi korjata. Digipiirtureiden mukana oli tulossa myös kokonaan uusia tuotteita niin korjaamoille kuin kuljetusyrityksille. Piirlan tulevaisuus oli käännekohdassa.
”Ruotsin kaverini Jonas Sandström oli minuun yhteydessä ja kertoi mahdollisuudesta päästä uuden ranskalaisen digipiirturimerkin Actian maahantuojaksi. Piti toimia nopeasti, jos halusi saada liiketoiminnalle jatkuvuutta, koska oli tiedossa, että korjaustoiminta tulisi hitaasti, mutta varmasti loppumaan. Ensimmäinen ajatukseni oli, että nyt pitää saada poikani Harri tähän mukaan”, Pertti muistelee.
Isä ja poika kävivät tutustumassa useampaankin eri piirturimerkkiin, joista Piirla tänä päivänä toimii Stoneridgen digipiirturituotteiden maahantuojana. Liiketoiminta muuttui oleellisesti huoltotoiminnasta kauppaan ja maahantuontiin. Lisäksi oma tuotekehitys on ollut tärkeässä roolissa.
”Erityisen ylpeä olen siitä, että Kolehmaisen Heikin kanssa kehitettiin Win-Plom -niminen ohjelmisto, jonka Harri sitten muokkasi, niin toimivaksi, että sitä myydään tälläkin hetkellä ympäri Eurooppaa”
Sukupolvelta toiselle
Harri Salmi siis osti isänsä myyntipuheet liiketoiminnan mahdollisuuksista ja tuli osaksi Piirlan tiimiä vuonna 2006. Sukupolvenvaihdos tehtiin vuonna 2010, kun Harri osti isältään enemmistöosuuden ja nimettiin samalla Piirlan toimitusjohtajaksi.
”Isä sanoi, että joko Piirla myydään tai tai sitten minulla on mahdollisuus lähteä toimintaa jatkamaan. Koin tilanteen osittain velvollisuutena isäni aiempaa työtä kohtaan ja toinen puoli minusta halusi mukaan uuteen seikkailuun, jonka digipiirturit uutena tuoteryhmänä tarjosivat.
Kun digipiirtureiden kanssa onnistuttiin, niin se rohkaisi kasvattamaan liiketoimintaa myös muihin ajoneuvojen turvalaitetuotteisiin.
Ilman Pertin sitkeyttä ja rohkeutta tätä mahdollisuutta ei olisi tullut ja hän on auttanut minua matkan varrella. Tottakai lapset haluavat rakentaa omaa polkuaan ja myös erimielisyyksiä tulee, mutta se kuuluu niin elämään kuin liiketoiminnan evoluutioon. Tämä on hyvä paikka kiittää, kiitos rakas isä” Harri tiivistää isänsä perintöä.
Loppusanat
Mistä tulee yrityksen nimi Piirla?
”Ei sillä ole mitään tarkempaa merkitystä. Piirturi -sanasta se muodostui. Se on matkan varrella opittu, että Italiassa se ei ole oikein myyvä nimi”
Mikä omassa työurassa on ollut kaikkein arvokkainta?
”Kyllä ne on nuo yhteiset tapaamiset kollegojen kanssa, messumatkat ja yhteinen tekeminen”
Minkälaisen perinnön haluat jättää?
”No se on siirtynyt jo. Lähinnä toivon, että myös tulevaisuudessa menisi yhtä hyvin kuin tähän asti on mennyt”
